Hubert Falco : « Je vais retrouver ma liberté de parole »

15/11/2010 - Interview

Après six ans passés au gouvernement, le maire de Toulon tourne sereinement la page. Ce dimanche après-midi, François Fillon l’a reçu et lui a confirmé qu’il ne ferait plus partie du gouvernement et que son secrétariat d’État à la Défense et aux Anciens combattants était supprimé.

« Franchement, revenir à Toulon, ce n’est pas une punition ! » Fidèle à lui-même, on ne l’aura pas vu courir dans tous les sens en espérant « en être encore une fois ». Quelques cartons à faire et hop, il sera dès aujourd’hui dans le Var.

Hubert Falco quitte le gouvernement, tranquille, « sans aucune amertume ». Joint hier soir au ministère de la Défense, le maire de Toulon, parfaitement serein – on sentirait même comme une pointe de soulagement dans sa voix… –, explique qu’il y a un temps pour tout. « Je vais pouvoir me consacrer pleinement à ma ville et au Var. » Après six ans passés au gouvernement.

Vous ne faites donc pas partie de ce gouvernement resserré…

J’ai été très fier d’y participer en mon temps mais je suis aussi heureux d’en sortir pour me consacrer totalement à ma ville. Ces six années passées au gouvernement ont été une véritable épreuve physique. Car j’ai voulu continuer à être très présent à Toulon. J’ai pris sur moi, mais ma qualité de vie en a souffert. Même si je mène une vie très simple, mon emploi du temps était éprouvant ! Pour faire face à toutes mes obligations à Paris et ici, c’était physiquement difficile. Ce 11 novembre par exemple…

Se souviendra-t-on encore du Var et de Toulon à Paris ?

Forcément, six ans à Paris, ça ouvre des perspectives. Ce n’est tout de même pas commun. En tout cas, aucun Varois n’est jamais resté aussi longtemps au gouvernement. Je peux vous dire que pas un corridor parisien ne m’est inconnu ! Je sais à quelle porte frapper, je connais tous les rouages, j’ai construit un réseau important. Tout ça, c’est bon pour le Var et Toulon !

Et vous, que retiendrez-vous de cette époque ?

Je suis resté six ans à la table de la République… Cela restera pour moi une période passionnante. Éprouvante aussi, je pense au drame de la canicule quand j’étais secrétaire d’État. Puis quand j’étais Ministre des personnes âgées, toutes les mesures prises et l’argent qu’il a voulu trouver pour les financer. À l’Aménagement du territoire, j’ai véritablement découvert la France, ce magnifique pays. Puis aux Anciens Combattants, moi qui aime tant l’Histoire, j’ai mis les deux pieds dedans. Le travail de mémoire est passionnant. Récemment j’étais à Verdun dans les tranchées dont mon grand-père m’avait tant parlé. C’était émouvant.

Et maintenant ?

Comme je l’avais déjà écrit en septembre 2009 à Nicolas Sarkozy, ma vie c’est Toulon et le Var. Nous avons de grands projets à mettre en œuvre, des enjeux importants qui arrivent. Je vais me consacrer à la construction du grand Toulon. Être membre du gouvernement a été une expérience extrêmement enrichissante. Mais je vais retrouver ma liberté de parole et d’expression. Et cela aussi, ça n’a pas de prix.

Propos recueillis par Mireille Martin